Первая группа обозначает вид лакокрасочного материала и записывается словом: лак, краска, эмаль, грунтовка, шпатлёвка.

Вторая группа знаков определяет плёнкообразующее вещество (род смолы, сополимера, олифы и т.д.) и обозначается буквами.
Для ряда лакокрасочных материалов перед второй группой знаков ставится индекс, определяющий разновидность материала, например:
ВД — водно-дисперсионные,
П — порошковые.

Третья группа знаков при обозначении лаков, красок и эмалей определяет преимущественное назначение лакокрасочного материала и обозначается цифрой:
1 — АТМОСФЕРОСТОЙКИЕ
Покрытия, стойкие атмосферным воздействиям в различных климатических условиях, эксплуатируемых на открытых площадках.
2 — ОГРАНИЧЕННО АТМОСФЕРОСТОКИЕ
Эксплуатируемые под навесом и внутри отапливаемых и неотапливаемых помещений в различных климатических условиях.
3 — КОНСЕРВАЦИОННЫЕ
Для временной защиты окрашиваемой поверхности в процессе производства, транспортировки, хранения изделий.
4 — ВОДОСТОЙКИЕ
Стойкие к действию пресной и морской воды и её паров.
5 — СПЕЦИАЛЬНЫЕ
Стойкие к рентгеновскому излучению и другим излучениям, светящиеся, терморегулирующие, противообрастающие, для пропитки тканей, окрашивания кожи, резины, пластмасс, противоскользящие и др.
6 — МАСЛОБЕНЗОСТОЙКИЕ
Устойчивые к воздействию минеральных масел и консистентных смазок, бензина, керосина и других нефтепродуктов.
7 — ХИМИЧЕСКИ СТОЙКИЕ
Устойчивые к воздействию кислот, щелочей и других химических реагентов и\или их паров.
8 — ТЕРМОСТОЙКИЕ
Стойкие к воздействию повышенных температур.
9 — ЭЛЕКТРОИЗОЛЯЦИОННЫЕ
Устойчивые к действию электрических напряжений, тока, электрической дуги и поверхностных разрядов.

Третью группу знаков грунтовок и полуфабрикатных лаков обозначают одним нулём (ГФ-021), а для шпатлёвок двумя нулями (шпатлёвка ПФ-002).

Четвёртая группа знаков определяет порядковый номер, присвоенный данному лакокрасочному материалу, и обозначается одной, двумя или тремя цифрами. Для масляных красок вместо порядкового номера в четвёртой группе знаков ставится цифра, определяющая наименование олифы, на которой изготовлена краска:
1 — олифа натуральная;
2 — олифа «оксоль»;
3 — олифа глифталевая;
4 — олифа пентафталевая;
5 — олифа комбинированная.
Например, МА-15 изготовлена на комбинированной олифе. После порядкового номера допускается добавлять буквенный индекс, характеризующий некоторые особенности материала.
Например, ВЭ — содержащий воду, ГС, ХС — горячей и холодной сушки и т. д.

Пятая группа знаков определяет цвет лакокрасочного материала и обозначается полным словом. При большом разнообразии оттенков одного и того же цвета указываются порядковые номера.
Например: голубая 1, голубая 2 и т. д.
Допускается после словесного наименования указывать номер первого из образцов (эталонов) цвета «Картотеки образцов (эталонов) цвета лакокрасочных материалов», нормирующих этот цвет (серая 571, серая 579 и т. д.).
Примеры:
Эмаль пентафталевая для внутренних работ Эмаль ПФ-268.
Эмаль нитроцеллюлозная атмосферостойкая Эмаль НЦ-11